| adorarono.
Però nessuno ha mai sentito parlare di un quarto mago. Infatti alla grotta
arrivarono soltanto tre magi: Gasparre, Melchiorre e Baldassarre (quello
scuro di carnagione). Che ne è stato del quarto? Eccovi allora la storia
del quarto mago: Artabano. Questi, a differenza dei suoi tre amici, era
estremamente sensibile a tutte le cose nuove e non perdeva occasione per
lasciarsi coinvolgere in sempre nuove avventure. Era insomma un ricercatore
di meraviglie. Aveva lo sguardo rivolto verso la meta da raggiungere,
ma l'orecchio sensibile ad ogni benché minimo richiamo della strada. Fu
così che, passando lungo i pendii del monte Orontes, scavati dall'alveo
roccioso di cento torrenti, si accorse del lamento di un uomo che, bocconi
per terra, portava i segni della febbre mortale. Artabano si fermò. Prese
il vecchio tra le braccia. Era leggero e gli ricordava suo padre. Lo portò
in un albergo e chiese all'albergatore di aver cura del vecchio. In pagamento
gli diede lo zaffiro. Il giorno seguente Artabano ripartì, ma ormai i
tre re magi erano partiti senza aspettarlo. Non volevano perdere l'appuntamento
con il grande Re Il quarto mago non affrettò il passo per raggiungere
i suoi compagni, anche perché ebbe altre due interruzioni nel suo viaggio
al seguito della stella. La prima volta si fermò per riscattare un ragazzo
venduto schiavo ad alcuni mercanti arabi, a cui diede il rubino e la seconda
per risparmiare un bambino dall'eccidio dei santi innocenti voluto da
Erode; al soldato che stava per trafiggere con la spada il giovane figlio
di un mamma in lacrime diede l'ultima gemma che gli era rimasta, la magnifica
perla più grossa di un uovo di piccione. Solo molto più tardi Artabano
rivide la stella e trovò il luogo dove si nascondeva il bambino con Maria
e Giuseppe, ormai pronti per fuggire in Egitto. Artabano crollò in ginocchio
e si prostrò con la fronte al suolo. Non osava alzare gli occhi, perché
non aveva portato doni per il Re dei Re. Alla fine osò alzare gli occhi.
Dolcemente il bambino si girò verso Artabano. Il suo volto splendeva,
tese le manine verso le mani vuote del mago e sorrise. |
